العقد الاجتماعي (The Social Contract)

العقد الاجتماعي هو نظرية سياسية أخلاقية تسعى إلى شرح شرعية سلطة الدولة. تستند النظرية إلى فكرة أن الأفراد في حالة الطبيعة (أي قبل تشكيل المجتمع السياسي) يتمتعون بحقوق طبيعية معينة، مثل الحق في الحياة والحرية والملكية. ومع ذلك، فإن هذه الحقوق الطبيعية غير محمية في حالة الطبيعة، حيث يسود قانون الغابة. لذلك، يتفق الأفراد على تشكيل مجتمع سياسي يمنح السلطة للحكومة لحماية حقوقهم الطبيعية.